Чемпионат НБА 1980 года
Прилети к нам, Волшебник!
Ситуация в НБА в конце 70-х
Национальная баскетбольная ассоциация в конце 70-х годов 20 века переживала далеко не лучшие времена. Лига стояла на пороге финансового краха: спортивные арены были полупустые, интерес телевидения к играм НБА был невелик (именно поэтому мы сейчас имеем возможность просмотреть всего лишь десяток матчей за целый баскетбольный сезон – чаще всего игры финальной серии).
Причина такого положения была проста: в НБА наблюдалась явная нехватка ярких звезд. И это несмотря на то, что в 1976 году произошло слияние НБА и ее конкурента в лице Американской баскетбольной ассоциации, после чего ряды игроков НБА пополнили такие баскетболисты как Джулиус Ирвинг, Джордж Гервин, Дэвид Томпсон, Артис Гилмор.
Тем ни менее даже объединение лиг не помогло: в конце 70-х в НБА играли (а не доигрывали) всего две действительно больших звезды: Карим Абдул-Джаббар и Джулиус Ирвинг. Эти двое сейчас уже легендарных игроков и олицетворяли собой тогдашнюю лигу.
Хороших игроков и в те годы было немало, но надо понимать, что отличный баскетболист отнюдь не синоним настоящей звезды. Ситуация в спорте весьма напоминает Голливуд: к примеру, Уиллем Дефо и Джон Малкович – великие актеры, но они не звезды. В самом конце 70-х на пик карьеры вышли еще две сегодняшние легенды: Мозес Мэлоун и Джордж Гервин. Беда в том, что эти баскетболисты в глазах зрителей никогда не поднимались на уровень Карима и Доктора Джея. Кто видел их игру – меня поймет.
Мэлоун в лучшие свои годы без проблем набирал 25 очков и 15 подборов за игру, но он по своей натуре не шоумен, а баскетбольный "чернорабочий": его коньками была борьба под щитом, подборы, добавление мяча в кольцо. Кроме того, он не умел общаться с прессой. Хохмач Б.Симмонс написал об этом так: "одной из причин, почему его не любили так, как остальных звезд его эпохи, является его личность как таковая. Мозесу принадлежит рекорд по количеству промямленных ответов и неудачных интервью в истории НБА".
Гервин мог блеснуть эффектным данком, но даже данный элемент в его исполнении вызывал только жалость к этому изможденному мужичку, который выглядел так, будто его только что освободили из нацистского концлагеря (вес Гервина на протяжении всей карьеры составлял всего около 83 кг при росте 203 см).
В НБА в те годы, помимо названных игроков, на первых ролях были Элвин Хейз, Дэвид Томпсон, Пол Уэстфал, Уолтер Дэвис, Гас Уильямс, Деннис Джонсон, Уорлд Би (Ллойд) Фри… Это хорошие игроки, но они в лучшем случае звездочки, а не звезды. Деннис Джонсон никогда не устанавливал рекордов результативности, а был ярко выраженным командным игроком – такие баскетболисты не становятся кумирами болельщиков. У Фри и Вильямса были выдающиеся лысины уже в молодые годы, что явно мешало им стать большими звездами: даже Том Круз или Брэд Питт не смогли бы стать киноидолами с такими изъянами во внешности. Наибольший потенциал стать суперзвездой был у Томпсона – это был такой же летающий и эффектный баскетболист, как и Джулиус Ирвинг, но его карьера быстро покатилась под откос… К тому же у всех, у них, за исключением Уэстфола, был еще один большой минус - все они были черными! А ведь в тогдашней Америке это было очень важно: белые зрители не очень хотели смотреть спорт черных парней.
Но почему возникла данная ситуация нехватки ярких звезд? Дело в том, что в конце 70-х произошло примерно то же, что в конце 90-х – к тому времени уже сошло со сцены или заканчивало играть целое поколение звезд НБА (причем, среди них было много белых игроков): Джон Хавличек, Рик Бэрри, Пит Маравич, Дэйв Коуэнс, Уолт Фрейзер... Некоторые из звезд первой половины 70-х, до конца карьеры которых было еще далеко, в силу возраста или травм перешли в разряд бывших звезд: к примеру, Нейт Арчибальд. "Большая белая надежда" Билл Уолтон сломался в сезоне 1977/78 и практически не выходил на площадку в те годы, а карьера суперзвезды 70-х Боба Макаду в конце десятилетия катилась под гору как снежный ком.
Недостаток ярких игроков порождает замкнутый круг. Чем меньше звезд в лиге – тем сложнее продать этот продукт телевидению. Казалось бы, если матчи не показывают по ТВ, то зрители придут на стадионы, но нет. Телевидение – это не только деньги, но и самая эффективная реклама баскетбольному шоу. Если люди видят по телевизору, что это зрелище действительно стоит потраченных денег на билеты, то и баскетбольные арены будут заполнены, и не только фанатами баскетбола (сейчас на Стефа Карри идут даже маленькие девочки, которые тащат с собой мам и бабушек!). Низкая посещаемость ведет к убыткам владельцев клубов, что, в свою очередь, не позволяет баскетболистам получать высокие зарплаты (в те годы зарплатная ведомость клуба НБА составляла в среднем всего около 1 млн. долларов в год!). А когда игроки получают мало по сравнению с похожими видами спорта, то и приток талантливых атлетов становится более скудным: зачем играть в баскетбол (работать баскетболистом), если ты можешь стать богатым бейсболистом или футболистом?…
Больной лиге была нужна свежая кровь, и после нескольких лет, про которые можно сказать, что "на безрыбье и рак щука", в НБА одновременно пришли два игрока, которые позднее будут провозглашены спасителями лиги (наряду с третьей суперзвездой – Майклом Джорданом, который появится в НБА через 5 лет). Мэджик Джонсон был выбран под первым номером на драфте-79 командой "озерных жителей Лос-Анджелеса" (дурацкое название "озерные" досталось команде из города ангелов по наследству при переезде из Миннеаполиса – там озер действительно много, в отличие от Лос-Анджелеса). А вот Ларри Берд стал бостонским "кельтом" на предыдущем драфте-78: Ред Ауэрбах выбирал шестым и остановился на кандидатуре Берда достаточно случайно – в том, что Ларри станет большой звездой, в то время были большие сомнения (третьим на том драфте выбрали центрового Рика Роби!). Берд после драфта еще на год остался в университете, и пришел в НБА одновременно с Мэджиком перед сезоном 1979/80.
Что изменилось в 1980-е?
А теперь перенесемся немного вперед – в 1985 год, чтобы посмотреть, что произошло на звездном небосклоне НБА к тому времени. За 5 лет после прихода Берда и Мэджика "небесный" ландшафт лиги претерпел существенные изменения. В 1985-м в лиге были две больших звезды: Ларри Берд (уже не "большая белая надежда", а состоявшая "белая суперзвезда") и тоже почти белый Мэджик Джонсон ("мало кто осознает, что Мэджик, наряду с Доком, имел важное значение в плане преодоления расовых предрассудков, ибо никто не воспринимал Ирвина темнокожим" (Б.Симмонс). Карим и Доктор Джей стали уже "живыми легендами", а отряд звезд пополнился Бернардом Кингом, Айзея Томасом, Эдрианом Дэнтли, Алексом Инглишем, Сидни Монкрифом... Тогда же первый сезон в лиге провели 2 молодых игрока, в чьем будущем суперзвездном статусе практически не было сомнений - Майкл Джордан и Аким (Хаким) Оладжьювон, и второй чемпионат отыграл Ральф Сэмпсон, при появлении которого в НБА шуму было не меньше, чем в момент прихода Леброна Джеймса.
Перепрыгнем еще на пять лет вперед – в 1990-й. Количество звездных игроков в лиге вновь возросло! В НБА на тот момент две суперзвезды: Мэджик и "Его Воздушество", а Ларри Берд после серьезной травмы играл в статусе "живой легенды". Где-то совсем рядом с этой тройкой расположилась целая россыпь звезд: Айзея Томас, Доминик Уилкинс, Чарльз Баркли, Патрик Юинг, Карл Мэлоун, Хаким Оладжьювон и "адмирал" Робинсон, который добился звездного статуса в год своего появления в лиге.
Но и это не все. Были еще игроки, которые в начале 80-х были бы на первых ролях в НБА, но в конце десятилетия оказались на втором плане: Клайд Дрекслер, Джон Стоктон, Крис Маллин, Терри Каммингс, Кевин Джонсон, Том Чэмберс, Джеймс Уорти, Кевин Макхейл, Джо Думарс...
Разумеется, что звезды не могут появляться сами по себе. Даже в случае Мэджика и Берда нужен был грамотный пиар, чтобы о них узнали не только фанаты баскетбола, а широкий круг людей, в целом равнодушных к этой игре, но обожающих любые шоу (как многие американцы). Именно в привлечении этих зрителей к просмотру баскетбольных матчей и лежал путь к процветанию НБА. Как только руководству НБА удалось убедить свою потенциальную аудиторию в том, что на спортивных аренах лиги можно увидеть не просто толкотню гигантов под кольцом, а настоящий спектакль в исполнении звезд – тогда зрительский интерес к играм НБА и стал расти.
И здесь нужно упомянуть 2 фундаментальных события в истории лиги, которые способствовали не просто спасению НБА, но и настоящему процветанию ассоциации. В 1982-м году НБА заключила контакт с кабельным каналом ESPN (который стал показывать гораздо больше матчей, чем национальный телеканал CBS), а в 1984 году комиссионером лиги (директором – по нашему) стал Дэвид Стерн, который к началу 90-х с помощью умелой раскрутки баскетбольных звезд и тесной дружбы с телевидением превратил лигу в коммерчески успешное предприятие, которое успешно продает чемпионат НБА по всему миру.
Подъем зрительского интереса к лиге в 80-е можно весьма точно проследить по телевизионным рейтингам и статистике посещений спортивных арен.
Если смотреть на телевизионные рейтинги финалов НБА, то после рейтинга финала-77 в 12,7 интерес к финальной серии резко рухнул уже в 1979 году: 7,2. В финале 1980 года даже не все матчи демонстрировались в прямой трансляции, а ряд игр финалов конференций вообще не были показаны по общенациональному телевидению. Резкий взлет интереса к баскетбольным трансляциям произошел в 1982-м, когда в финале встретились команды Мэджика и Доктора Джея: рейтинг финала был 13,0. К концу 80-х рейтинги телевизионных трансляций финальных серий составляли уже около 15 пунктов, что означало двукратный рост по сравнению с концом 70-х.
Весьма показательна и статистика посещаемости спортивных арен в лиге. В 1981 году в среднем каждый баскетбольный стадион за 82 матча регулярного чемпионата посетило 411 тысяч человек (5 012 зрителя на одном матче). В 1985 году количество зрителей возросло до 455 тыс. чел. на каждую арену, в 1987-м году их стало уже 524 тыс., в 1990-м – 638 тысяч (7 780 чел. на игре)!
Но я забежал вперед. Будущие коммерческие рекорды НБА в межсезонье-79 были еще скрыты за завесой тумана. Больной был еще очень плох, хотя помощь была уже на подходе…
Итоги регулярного сезона 1979/1980
В прошлом сезоне, завершившемся победой "Сиэтла", в лиге не было ни одного клуба, который можно было назвать явным фаворитом перед плей-офф. С десяток команд выступили примерно на одном уровне, включая и будущего чемпиона: они одержали в регулярном чемпионате от 46-и до 54-х побед.
Напротив, в этом сезоне появились пять команд, которые своими результатами явно выделялись на общем фоне: первенство выиграл "Бостон" — клуб одержал феноменальную по тем временам 61 победу. Его главным конкурентом на Востоке в битве за финал должна была стать "Филадельфия" Джулиуса Ирвинга — 59 побед.
На Западе первым финишировал "Лос-Анджелес Лейкерс" — 60 викторий, которому для выхода в финал нужно было одолеть чемпиона - "Сиэтл" Гаса Вильямса и Денниса Джонсона (56-26) и "Финикс" Пола Уэстфола и Уолтера Дэвиса (55-27).
Взлет "Бостона" в этом сезоне (61 победа против 29 в прошлом году!) был самым тесным образом связан с появлением Ларри Берда. Только не нужно думать, что зрители сразу же увидели Берда образца середины 80-х – когда Ларри вышел на пик карьеры. Новичок был универсальным баскетболистом, но играл не настолько ярко, как в свои лучшие годы. По сути, он стал таким же фундаментом команды, как Тим Данкан в "Сперз" через два десятилетия после него. Ларри набирал 21,3 очка, делал 10,4 подборов и раздавал 4,5 передач. Основу той команды, помимо Берда, составляли молодой мощный форвард Седрик Максуэлл и три ветерана: Дэйв Коуэнс, Тайни Арчибальд и Крис Форд. Недавно еще бывший суперзвездой Пит Маравич, который пришел в этом году из "Юты", играл мало и ничем не напоминал того Маравича, который в феврале 1977-го набрал 68 очков против "Нью-Йорка".
Тот стиль игры, что позднее назовут "шоутайм", заложил именно Джек Маккинни. В принципе, это не было каким-то ноу-хау, "шоутайм" - всего лишь быстрая комбинационная игра, которую практиковали и другие команды, но в данном случае она основывалась на уникальном таланте разыгрывающего Мэджика Джонсона. В полном соответствии с поговоркой "не место красит человека, а человек – место" Мэджик сделал себя главным действующим лицом на площадке в атакующих действиях своей команды.
Когда команда увлекается позиционным нападением и неспешно разыгрывает мяч, то роль разыгрывающего невелика. Но в случае Мэджика атака редко шла более 10 секунд: он старался первым же пасом найти открытого игрока недалеко от кольца, которому оставалось лишь бросить в цель. Джонсон был как дирижер в оркестре, но вместо смычка он пользовался мячом. Игра Мэджика была не только эффективной, но и чрезвычайно эффектной. Особенно поражали скоростные атаки "Лейкерс", которые за счет быстрого перемещения разыгрывающего с мячом были очень похожи на контратаки в случае перехвата мяча. "Мэджик и компания" так быстро неслись вперед, что игроки соперника просто не успевали организовать оборону своего кольца. На всю атаку уходило секунд 5, а если Джонсон отдавал пас с середины площадки, то и того меньше. Правда, первые несколько лет Мэджику не давали полностью раскрыться на месте разыгрывающего: ему приходилось делить мяч на площадке с Нормом Никсоном – традиционным разыгрывающим защитником, который в основном ограничивался доставкой мяча на половину соперника и редко показывал что-то столь же захватывающее как Ирвин Джонсон.
Если говорить в целом о влиянии новичка на игру команды, то в свой первый год в "Лейкерс" Мэджик явно усилил атакующий потенциал клуба (112,9 очка в сезоне-79, 115,1 очка в чемпионате-80), сделав нападение "озерных" более разнообразным, как за счет своих индивидуальных проходов под кольцо, так и острых передач своим партнерам. Не раз мне встречалось утверждение, что Джонсон был очень слабым оборонительным игроком, что является откровенной чушью, авторами которой являются такие краснобаи и баламуты как Билл Симмонс, которые ради красного словца не пожалеют и отца. Мэджик действительно не относился к числу элитных защитников НБА, что отнюдь не означает, что он плохо защищался – оборонялся он на вполне добротном уровне для тогдашней лиги. В своем первом сезоне Джонсон вошел в пятерку лидеров НБА по перехватам, а в следующие 2 сезона он был лучшим перехватчиком!
Особенно стоит отметить, как дебютировал Мэджик: в своей первой игре в НБА с "Сан-Диего" он набрал 26 очков! Для сравнения: в первом матче в лиге Ларри Берд ограничился 14 баллами в графе результативность, а на счету Майкла Джордана через 5 лет будет всего 16 очков…
Плей-офф
В тот год победители дивизионов начинали плей-офф со второго раунда. В первом круге (он игрался до 2-х побед) можно выделить 3 противостояния: один из главных претендентов на титул "Филадельфия" одержала две уверенные виктории над чемпионом-78 "Вашингтоном", прошлогодний чемпион "Сиэтл" одолел "Портленд" в 3-х играх благодаря преимуществу своей площадки, а "Хьюстон" Мозеса Мэлоуна выбил из розыгрыша "Сан-Антонио" лучшего снайпера лиги тех времен Джорджа Гервина (2:1) - не только благодаря Мозесу Мэлоуну (27 очков в среднем), но и результативной игре защитника Кэлвина Мерфи (24,3 очка за матч).
Надо отметить, что в тот год "Рокетс" и "Сперз" еще были приписаны к Восточной конференции, а потому в следующем круге "Хьюстон" вышел на "Бостон". В серии против "ракет" "кельты" продемонстрировали весь свой немалый потенциал, просто растоптав "Хьюстон". Ни в одной из 4-х игр у "Рокетс" не было даже шанса, чтобы зацепиться за победу. "Филадельфия" в свою очередь не без проблем на стадии полуфиналов конференции в 5 играх прошла незвездную "Атланту".
После полуфиналов казалось, что в финале Востока в серии с "76-ми" шансов больше у "кельтов", но "Филадельфия" прошла "Бостон" всего в 5 играх, очень мощно проведя концовку серии. После трех игр итоговый победитель был совершенно неясен ("76-е" вели 2:1), но лидер "Селтикс" Ларри Берд последние две встречи серии провел ниже своего уровня, а у "Филадельфии" солировали Доктор Джей (30 очков в четвертом матче) и Лайонел Холлинс (24 очка в пятой встрече). Но дело не только в игре лидеров. Серия получилась весьма нерезультативной и победа в финале Востока досталась команде, которая лучше оборонялась: ни в одной игре "кельтам" не удалось преодолеть 100-очковую отметку - даже в победной.
На Западе в полуфинале конференции "Лейкерс" разделались с "Финиксом" в бразильском стиле, забивая "солнечным" столько, сколько хотели. Лишь после счета 3:0 они уступили одну игру в гостях, но в следующей домашней встрече разгромили соперника и вышли в финал конференции. А вот чемпион "Сиэтл" на той же стадии устроил 7-матчевую дуэль с "Милоуки", которая вполне могла закончиться победой "Бакс".
В прошлом году "Суперсоникс" и "Лейкерс" встретились в полуфинале Западной конференции, и тогда победил "Сиэтл" 4:1. В позапрошлом году серию плей-офф тоже выиграла команда из штата Вашингтон — так что этот финал конференции был крайне принципиальным для калифорнийского клуба. И начали эту серию "озерные" вновь неудачно.
Победа чемпиона на площадке "Лейкерс" получилась несколько нелогичная. Почти всю встречу хозяева контролировали игру, хотя и лидировали с небольшим преимуществом, но на последней минуте защитник "сверхзвуковых" Фред Браун забросил трехочковый, сравняв счет, а в последней атаке "Лейкерс" стали жертвой спорного судейского решения. "Сиэтл" с линии штрафных вышел вперед за 2 секунды до конца, а "озерные" не сумели провести ответную атаку и забить, уступив в итоге одно очко: 107:108.
Главным героем этого матча стал запасной "Суперсоникс" Фред Браун: он набрал 34 очка, а во второй половине сумел забросить три трехочковых броска из 4-х! А ведь в те былинные времена "трешки" бросали крайне редко, а забивали их еще реже. Из-за бенефиса Брауна тренер Ленни Уилкенс даже не выпускал со скамейки Денниса Джонсона – MVP финала-79, которого Браун обычно подменял на площадке.
После этого поражения "озерным" пришлось приложить немало усилий, чтобы победить в четырех матчах подряд. В каждой встрече была достаточно равная игра с небольшим преимуществом игроков из "Лос-Анджелеса", которые в концовке дожимали соперника. В принципе, все было по делу: атакующий потенциал игроков "Лейкерс" с приходом Мэджика стал явно выше, чем у "Сиэтла", и чемпиону нужно было компенсировать этот недостаток какими-то вытащенными из рукава козырями, вроде выступления Брауна в первой встрече. Но в следующих четырех поединках Браун набирал 14, 8, 1 и 10 очков, и хотя лидеры команды провели в целом неплохую серию – "Сиэтл" проиграл все игры.
В прошлом году ключевым фактором победы "Суперсоникс" был защитник Гас Вильямс, который блистал в серии с "Лейкерс" (30,8 очка в среднем за матч), но в этом году "озерные" не дали ему развернуться (23, 6 очка за игру), а кроме него стабильного снайпера у "Сиэтла" не нашлось.
Забавный факт этой серии: против одного Мэджика Джонсона "Сиэтл" выставил целых трех Джонсонов: Денниса (Ди Джей), Джона (Джей Джей) и Винни ("микроволновка").
Финал
Перед финалом трудно было назвать фаворита: обе команды все последние годы выступали в плей-офф неудачно, несмотря на наличие суперзвезд — Карима Абдул-Джаббара и Джулиуса Ирвинга. В чемпионате финалисты выступили на одном уровне, плей—офф прошли достаточно уверенно, несмотря на сильных оппонентов, и лишь преимущество своей площадки давало небольшое преимущество "озерным". Правда, этого преимущества "Лейкерс" быстро лишились.
В первой игре команды долго играли на равных, обмениваясь небольшими рывками. И не сказал бы, что "Филадельфия" уступала хозяевам в "шоутайм": "семьдесятшестые" точно также предпочитали быструю комбинационную игру, как и хозяева. В итоге к перерыву на табло были одинаковые цифры: 53:53. В самом начале второй половины "Лейкерс" совершили рывок: они оторвались очков на 10, затем позволили сопернику приблизиться, а потом снова нанесли удар, поведя уже 16 очков. Гостям удалось в последней четверти сократить преимущество до 5 баллов, но на этом все закончилось. Концовку хозяева провели уверенно и победили: 109:102.
Абдул-Джаббар принес команде 33 очка и собрал 14 отскоков от щита, на счету Никсона 23 очка. У соперника 20 баллов набрал Доктор Джей, который несколько потерялся на площадке на фоне блистающего Карима.
Вторая игра с самого начала пошла под диктовку гостей. И не потому, что проснулся Ирвинг – главными зажигалками выступили малыш Чикс и здоровенный бугай Доукинс. Дэррил в прошлом матче сыграл всего 18 минут из-за перебора фолов на Джаббаре – сейчас же Каримом занялся Колдуэлл Джонс (впрочем, не очень-то удачно), и Доукинс вздохнул полной грудью, в итоге набрав нехарактерные для себя 25 очков за 39 минут.
Филадельфийцы потихоньку отрывались от хозяев и к перерыву лидировали уже с преимуществом в 18 очков! Но "озерные" не сдались: Мэджик предпринял несколько проходов к кольцу соперника, начав погоню хозяев за убежавшими вперед гостями. Игроки "Лос-Анджелеса" совершили впечатляющий рывок 27:10, и в самой концовке встречи вышли вперед: 99:98. Все решили несколько атак, в которых оказались удачливее гости. За 7 секунд до финальной сирены они оторвались на 3 очка, и "озерные" не сумели сравнять счет. Проблема была в том, что в тех "Лейкерс" никто не умел попадать "трешки"! Никсон рискнул бросить и не попал. Это был единственный бросок из-за трехочковой линии в финальной серии со стороны "озерных"! Карим провел вновь блестящую игру: 38 очков и 14 подборов, Мэджик раздал 11 передач, но очень мало совершил бросков по кольцу, а вот Никсон и Уилкс бросали много, но неточно.
После переезда в Филадельфию "озерные" почувствовали себя гораздо увереннее, чем в предыдущей игре на своей площадке. С самого начала они оторвались от филадельфийцев, а те всю встречу пытались их догнать. "76-м" почти удалось это сделать во второй четверти, но к перерыву преимущество гостей опять увеличилось - до 14 очков. Карим и Никсон набрали за первую половину по 15 баллов.
"Лейкерс" еще немного увеличили разрыв в счете в третьем периоде, и последняя четверть превратилась практически в пустую формальность, хотя баскетболисты "Филадельфии" сократили разницу в счете до 8 очков за 2 минуты до конца (у гостей Карим стал раз за разом промахиваться по кольцу). Но это все на что они оказались способны, финальный счет: 111:101 – уверенная виктория гостей. Преимущество своей площадки вновь вернулось к L.A. Абдул-Джаббар третью встречу подряд провел как хорошо настроенный автомат, работающий почти без сбоев: 33 очка и 14 подборов, Никсон добавил 22 очка, а Уилкс – 19. В принципе все игроки основы отыграли в свою силу. Хозяева паркета набирали очки тоже довольно дружненько, но такого лидера как Карим в их рядах не нашлось: Доктор ограничился 24 очками.
Так получилось, что первые игры серии начинались по четкому сценарию: в нечетных лучше стартовали "озерные", в четных – их соперники (чья площадка – значения не имело). В четвертом матче команды вновь соблюли эту традицию: на этот раз "Филадельфия" уверенно повела в счете, а гости лишь пытались догнать соперника, и, в конце концов, сумели это сделать к концу первой половины, выйдя вперед: 51:49. В третьей четверти "озерные" поначалу лидировали с разницей несколько очков, но хозяева совершили рывок (особенно постарался Доукинс) и вышли в лидеры. Небольшого рывка "76-м" вполне хватило для победы: все оставшееся время они успешно отбивали попытки гостей приблизиться, лишь в самой концовке подпустив "озерных" на дистанцию трехочкового броска. За минуту до конца Док забросил один из своих гениальных бросков в полете, после чего уже хозяева не забивали. За минуту отыграть 5 очков вполне можно, но за это время "Лейкерс" сподобились всего на 1 атаку, ошибаясь и теряя мяч! Итог: 105:102 – счет в серии сравнялся.
У "Филадельфии" в который уж раз лидером команды проявил себя Дэрил Доукинс: 26 очков. У проигравших отличный матч провел Мэджик Джонсон (28 очков, 9 подборов и 9 передач), но очень не вовремя забуксовал Карим, набравший 23 очка (всего 11 попаданий из 27-ми бросков).
Пятая игра стала ключевой – как обычно и бывает в сериях при счете 2:2. Но в данном случае матч получился воистину эпическим – уже прошло более тридцати лет, а события той игры до сих пор памятны болельщикам. До середины третьей четверти никто из соперников не мог оторваться в счете: хозяева и гости поочередно лидировали. И вот в середине третьей четверти, когда "озерные" вели 2 очка, Карим неудачно приземлился после прыжка и сильно хромая, ушел в подтрибунное помещение. К этому моменту на его счету было 26 очков.
Проблема для "Лейкерс" была в том, что у хозяев вместо Абдул-Джаббара мог выйти только Марк Ландсбергер – неплохой запасной центровой, но не более того. Больше "больших" парней на скамейке не было, поскольку знаменитый ветеран Спенсер Хэйвуд (5 участий в матчах "всех звезд"), которого взяли перед сезоном для помощи Кариму под кольцом, к этому матчу оказался отчисленным из команды! Хэйвуд к этому времени был зависим от кокаина и, нанюхавшись белого порошка, просто заснул на тренировке во время финальной серии! Этот эпизод переполнил чашу терпения руководства клуба, и, не дожидаясь окончания сезона, Хэйвуда выперли из команды.
Но как бы то ни было, пока болельщики "озерных" ждали вестей из раздевалки, игроки хозяев стали потихоньку отрываться от гостей и к последнему перерыву повели: 81:73. А тут еще и Карим появился, который, почти не хромая, принялся забрасывать мячи в корзину соперника. Казалось, что "Лейкерс" одержат уверенную победу, но гости, которые без Карима как-то потерялись на площадке, при его появлении стали потихоньку приближаться к хозяевам – во многом благодаря Ирвингу, который был активен и постоянно становился на линию штрафных.
В конце концов, за 40 секунд до окончания матча Доктор Джей сравнял счет: 103:103! Поклонники "озерных" вряд ли успели переварить этот неприятный факт, как в ответной атаке Мэджик набросил мяч на Карима, который вколотил его сверху и заработал штрафной. Штрафной был реализован и преимущество "Лейкерс" увеличилось до 3-х очков. Мэджик + Карим = победа. Вот так все просто. В ответной атаке Ирвинг промахнулся и "озерные" одержали ключевую победу в этой серии: 108:103. На счету "одноногого" Карима оказалось 40 очков и 15 подборов, Никсон набрал 20, а Мэджик, хотя бросал неудачно, соорудил трипл-дабл (14 очков, 15 подборов, 10 передач).
Выиграв 5-ю игру у себя дома и поведя 3:2, "Лейкерс", тем ни менее, оказались в непростой ситуации — их лидер Абдул-Джаббар все-таки выбыл из строя из-за травмы и не поехал с командой в Филадельфию. При этом, было совершенно неясно: сможет ли он еще сыграть в финале или нет? "Озерным" предстояло играть всего с двумя большими (Чонс и Ландсбергер), оба из которых уступали в классе и Дэррилу Доукинсу, и Колдуэллу Джонсу, и Бобби Джонсу.
Казалось, что "семьдесятшестые" вполне способны обыграть "озерных" без Карима в двух оставшихся матчах, но тут на первый план вышел Мэджик Джонсон и решил исход серии в пользу своей команды, устроив свой бенефис в шестой игре в Филадельфии! Он проявил себя действительно как волшебник: выйдя на позиции центрового вместо Абдул-Джаббара, Ирвин в итоге набрал 42 очка, 15 подборов и 7 передач. На самом деле на месте центра Мэджик фактически и не играл, а был, - то разыгрывающим, то 2-3-м номером, что не умаляет его достижения - в любом случае это действительно была выдающаяся игра новичка, которая обеспечила ему приз MVP финала. Вы только представьте! В первый же сезон в НБА он выигрывает титул и становится лучшим игроком финала! Никакому Майклу Джордану такое даже не снилось!
В некоторой тени Мэджика оказался Джамал Уилкс, который тоже провел великолепную игру (37 очков и 10 подборов, 25 баллов Уилкс набрал после перерыва!). Из-за такого феерического выступления двух игроков "озерных" гости не заметили не только отсутствия Карима, но и провала в атаке со стороны Норма Никсона (1 попадание из 10 попыток с игры!).
Игроки "Филадельфии" долго играли на равных с "озерными", но после перерыва гости оторвались на десять очков, и такой разрыв сохранялся достаточно долго. Но минут за 6-7 до конца у болельщиков "76-х" затеплилась надежда: редко в этой серии Доктор Джей брал игру на себя, но сейчас он забросил подряд 3 мяча и сократил разницу до 6 очков. Еще через некоторое время разница в счете сократилась уже до 2-х баллов: 101:99 в пользу "Лейкерс". Казалось, что еще чуть-чуть и филадельфийцы дожмут молодых "озерных", которые никак не могли провести несколько внятных атак подряд. И вдруг все развернулось на 180 градусов: пару мячей забросил Мэджик, его поддержали партнеры, и за 2 минуты до конца все стало ясно: в лиге будет новый чемпион! Разница в счете перевалила за 10 очков и шансов спасти матч в концовке у "Филадельфии" не было. В итоге 123:107 – самая уверенная победа "Лейкерс" в серии.
Эта последняя шестая игра финала затмила собой всю серию, да и весь чемпионат: Джонсон провел всю финальную серию на хорошем уровне, но конечно главным героем был отнюдь не он — Карим Абдул-Джаббар в тот год проводил один из лучших сезонов в НБА, а в финале проявил себя как настоящий лидер "Лейкерс". За 4 первых матча его результативность составляла более 31 очка в среднем, а в пятой встрече он набрал и вовсе 40. А у Мэджика, помимо последней, была еще отличная 4-я игра, в которой он набрал 28 очков, но в остальных четырех Джонсон выглядел как талантливый новичок, но не более того. По справедливости MVP финала должен был стать Абдул-Джаббар (или следовало вручить приз обоим игрокам), но выступление Мэджика в последней игре финала произвело такое впечатление на жюри, присуждающее приз, что про Карима забыли, чем сильно его обидели (это явно проявилось в его мемуарах).
Лидера "Филадельфии" Джулиуса Ирвинга часто называют в ряду самых выдающихся игроков НБА за всю историю, но по финалу 1980 года этого не скажешь. В финале встречались практически равные по силе команды, и итоговый результат во многом определяли действия лидеров. "Сиксерс" не хватило как раз подвигов своей главной звезды — Доктора Джея. По статистике он выглядел не так уж и плохо — в пятой игре набрал 36 очков, а в шестой — 27, но он не был таким лидером своей команды, как лос-анджелесцы Абдул-Джаббар или Мэджик Джонсон в 6-й игре, и зачастую надолго терялся на площадке. Вот Дэрил Доукинс в финале прыгнул выше своей головы и в 3-х играх был настоящим вожаком "семьдесятшестых" (25 очков во второй игре, 21 — в третьей, 26 — в четвертой), на своем уровне сыграли Морис Чикс, Лайонел Холлинс и Бобби Джонс, а Доктор Джей этот финал провел ниже своих возможностей: главный снайпер команды в четырех первых играх не выглядел таковым и не подтвердил свой высокий статус одной из главных звезд НБА.
Юрий Язовских